蚂蚁早在人类之前就学会了种田
切叶蚁距今约5000万年前就开始种植真菌作为食物。
到底是怎么回事
切叶蚁（Atta和Acromyrmex属）是著名的“农业”蚂蚁。它们并非直接吃树叶，而是将树叶切成小块带入地下的巢穴中，这些叶子被用作培养基，用来培养一种特定的真菌（Leucoagaricus gongylophorus）。蚂蚁以真菌产生的菌丝团（称为“蚁巢球”）为食。这个共生关系已经存在了约5000万年，比人类农业（约1万年前）早得多。
多知道一点
切叶蚁的农业非常先进：它们会清除其他杂草真菌，使用抗生素（由它们体表的放线菌分泌）来抑制病害，甚至能控制温度和湿度。一个蚁巢可以容纳数百万只蚂蚁，并有许多专门的分工，包括小型工蚁照顾真菌、大型工蚁切割树叶等。
没想到吧
蚂蚁种植的真菌已经不能独立生活——它们完全依赖蚂蚁来提供食物和传播。这种相互依赖的关系是协同进化的经典案例。此外，某些蚂蚁（如收获蚁）还会“种植”植物种子，收集其种子作为食物。蚁科中约240种是“农业”物种。