猫咪的祖先可能从一种病毒那里获得了“呼噜声”
猫的咕噜声可能与一种感染它们的古老病毒有关。
到底是怎么回事
许多猫科动物（家猫、猎豹等）会发出咕噜声，但这种声音的来源长期是个谜。2020年的一项研究发现，猫的喉咙肌肉中可能存在一种来自逆转录病毒的基因片段，这种病毒在数千万年前感染了猫科祖先，并整合进它们的基因组。这个基因可能帮助控制喉部肌肉的快速收缩，从而产生咕噜声。
多知道一点
逆转录病毒（如HIV）能将自身的遗传物质插入宿主DNA。在进化过程中，有些病毒的基因被宿主“驯化”，转而执行有益功能。例如，人类胎盘的形成也利用了类似病毒基因。猫的咕噜声基因很可能是另一个被驯化的例子。
没想到吧
这个基因在猫科动物中高度保守，但狮、虎等大型猫科动物也能发出类似但低频的咕噜声。不过，它们的咕噜机制是否相同仍在研究中。