猫是少数能尝出“水味”的哺乳动物之一
猫的味蕾能感知到水中的特殊风味。
反常识钩子
你可能会觉得水是无味的，但对猫来说，水确实有味道。人类尝不出水的“味道”，但猫的味蕾可以。
到底是怎么回事
2017年发表在《Chemical Senses》上的一项研究首次发现，猫的味蕾中存在一种特殊的味觉受体，能够感知水中的“风味”。研究人员认为，这种受体可能让猫能辨别不同类型的水，比如新鲜水、陈水或含有某些矿物质的水。这种能力可能有助于猫选择安全的饮用水。
背后的机制
猫的味蕾上表达的TAS1R3基因，通常与其他味觉受体结合来感知甜味，但在猫身上该基因已经失活（因此猫尝不出甜味），却意外地使它们能通过某种通路感知水。具体的分子机制尚不完全清楚，但研究提示水中的某些离子或化合物能与猫的味觉感受器结合，产生一种独特的味觉信号。
容易误解
并非所有哺乳动物都能尝出水味，目前仅在猫科动物和部分食肉目动物中发现。也不代表猫能尝出“自来水”和“矿泉水”的细微差别——相关研究仍在进行中，且个体差异可能很大。不要误以为猫“讨厌”自来水，它们只是可能更偏爱某种“味道”的水。
一句话带走
你的猫能喝出水的“味道”，而你永远尝不到。