南极冰盖下隐藏着一个巨大的液态湖泊
沃斯托克湖是南极冰盖下最大的冰下湖，被冰封了数百万年。
反常识钩子
提起南极，你想到的可能是冰天雪地。但在这片冰盖之下，存在着一个巨大的液态湖泊——沃斯托克湖，面积与安大略湖相当，被埋藏在近4公里厚的冰层下达1500万年之久。
到底是怎么回事
沃斯托克湖（Lake Vostok）位于南极洲东部，俄罗斯的沃斯托克站附近。它是目前已知最大的冰下湖，长250公里，宽50公里，最大深度约900米，总体积约5400立方公里。湖面上覆盖着约3700米厚的冰盖。湖水因上方冰层的巨大压力和地热加热而保持液态，温度约-3°C（低于0°C但不结冰，因为高压降低了冰点）。研究人员通过冰雷达和地震探测在20世纪70年代发现该湖，1996年由俄罗斯和英国科学家确认。
背后的机制
南极冰盖下的液态湖形成需要两个条件：一是地热从地球内部加热冰盖底部；二是上方巨厚冰层产生的高压使水的冰点降低（每增加一个大气压，冰点降低约0.0074°C，3700米冰层产生约330个大气压，冰点降至约-2.5°C）。另外，冰川流动的摩擦也贡献热量。沃斯托克湖与上层冰盖的界面不断有冰融化，同时湖底可能有水冻结，形成缓慢的物质循环。此外，湖中可能存在独特的微生物生态系统，与世隔绝数百万年。
容易误解
常有说法称“南极冰下湖泊是纯液态，温度高于0°C”，实际上其水温约-3°C，只是因高压而未结冰。另外“湖中可能存在未知生命”的报道容易夸张，实际钻探取样只发现了少量细菌，新物种或极端生命的证据仍有争议。此外，沃斯托克湖并非唯一：南极已发现超过400个冰下湖，但它是最大的。
一句话带走
南极的冰冻王国之下，藏着一个比北京还长的液态湖泊，千万年不见天日。