牛津逗号曾让一家公司赔了1000万美元
到底是怎么回事
2017年，美国缅因州的一家乳品公司Oakhurst Dairy输掉了一场官司，原因是一场关于“牛津逗号”的法律纠纷，导致公司需要支付1000万美元的和解金。争议点是一份州法律中关于加班费豁免条款的措辞：“the canning, processing, preserving, freezing, drying, marketing, storing, packing for shipment or distribution of agricultural produce”。由于“packing for shipment or distribution”之间缺少一个牛津逗号，导致“shipping or distribution”被视为同一个活动，还是两个独立活动？于是司机们认为“distribution”没有被豁免，他们应得加班费。
多知道一点
牛津逗号（也称序列逗号）是指在列举一系列项目时，在最后一个项目前的“and”或“or”之前加上的逗号。例如“苹果，香蕉，和橘子”中的“和”字前的逗号就是牛津逗号。虽然英文中有时可省略，但它在法律和学术文本中常被使用以避免歧义。此案中，如果没有牛津逗号，句子可被解释为“包装发货”是一个动作，而“distribution”是另一个？法官最终支持司机的解释，导致公司必须支付多年未付的加班费。
没想到吧
这个案子后来被称为“牛津逗号案”，直接推动了美国一些公司重新检查合同中的标点符号。事实上，语法上的细微差别可能导致巨额经济损失。另一个著名的例子是，一张价值100万美元的彩票因中奖者名字拼写少了一个逗号而引发争议（但并非同一类型）。标点符号真的值钱！