铅笔的“铅芯”其实是石墨，根本不含铅
铅笔芯由石墨和黏土混合而成，并不含金属铅，“铅笔”这一名称只是历史上的误称沿用至今。
到底是怎么回事
你手里那根写着“HB”的铅笔，它的“铅芯”其实和铅没有半点关系。真正的成分是石墨和黏土的混合物——石墨是一种碳的同素异形体，质地柔软、呈灰黑色，能在纸上留下痕迹。黏土则起到黏合和调节硬度的作用：黏土比例越高，笔芯就越硬，写出的颜色也越浅；反之，石墨越多，笔芯就越软，颜色越深。这就是为什么铅笔上标有“H”（硬）、“B”（黑）等字母来区分硬度等级。
背后的故事
这个误称的根源要追溯到16世纪的英国。1564年，英格兰坎伯兰郡的博罗代尔地区发现了一种黑色矿物，当地人发现它能用来标记羊群，而且比当时的铅条更好用。由于这种矿物外观和手感都与金属铅相似，人们便直接叫它“黑铅”（black lead）。后来化学家才确认它其实是石墨，但“铅”这个称呼已经深入日常——连包裹石墨的木材都被叫做“铅笔”，这个名称一直沿用至今。有意思的是，现代铅笔虽然名字里带着“铅”，但早期欧洲人确实曾用真正的铅条写字，后来才被石墨完全取代。
没想到吧
正因为铅笔不含铅，所以它比许多人想象的要安全得多。孩子咬铅笔芯、不小心吞下铅笔屑，并不会铅中毒——真正需要警惕的反而是铅笔外层的油漆和涂层，