"隔离"这个词来自意大利语的"四十天"
英语 quarantine（隔离）源自威尼斯方言 quaranta giorni，意为"四十天"。中世纪为防黑死病，入港船只须在海上停泊四十天才准靠岸，词义由此而来。
到底是怎么回事
英语里的“隔离”一词 quarantine，听起来很科学，但它的根其实扎在中世纪的意大利港口。这个词直接来自威尼斯方言的 *quaranta giorni*，字面意思就是“四十天”。十四世纪黑死病席卷欧洲时，威尼斯人为了防止病船把瘟疫带上岸，规定所有入港船只必须在海上抛锚停满四十天，才能靠岸卸货。这个“四十天”的规矩，后来就成了隔离措施的代名词，并最终演变成我们今天通用的 quarantine。
多知道一点
为什么偏偏是四十天？这背后既有宗教影响，也有医学观察的雏形。在基督教传统中，四十是一个象征净化和考验的时间长度——耶稣在旷野禁食四十天，大洪水下了四十昼夜。而当时的医生也注意到，鼠疫的潜伏期大多在三十多天，四十天的等待足以让绝大多数潜在患者发病。于是，宗教仪式和实用经验合二为一，威尼斯人把这个期限写进了法典。随着地中海贸易的扩张，quarantine 这个词连同它的操作方式，被其他欧洲港口直接借用。
没想到吧
我们今天习以为常的“隔离”，最初只针对货物和船只，而不是人。而且，在威尼斯之前，更早的隔离措施其实只有三十天——叫 *trentino*。后