弹簧玩具“机灵鬼”是从船上掉出来的灵感
一名海军工程师看到一圈张力弹簧从桌上掉落却“走”起了台阶，由此发明了风靡全球的弹簧玩具Slinky。
到底是怎么回事
1943年，美国海军工程师理查德·詹姆斯正在船上测试一种用于稳定精密仪器的张力弹簧。他不小心碰掉了一卷弹簧，弹簧没有直接落地，而是像有了生命一样，一节一节地“走”下桌子，又“走”过几级台阶，最后优雅地停在地上。詹姆斯被这一幕迷住了——他意识到，这不是一次意外，而是一个绝妙的物理现象在眼前上演。 这种弹簧之所以能“走路”，秘密在于它的结构。弹簧在拉伸时储存弹性势能，当它从高处跌落，一端先接触地面，势能转化为动能和势能的交替传递，使得弹簧像波浪一样向前翻滚。只要地面有坡度或台阶，它就能持续“行走”。詹姆斯回家后和妻子贝蒂反复试验，最终把这种弹簧定型为每圈约2.5厘米宽的螺旋，并取名“Slinky”（意为“优雅、流畅”），1945年正式上市。
多知道一点
詹姆斯最初想把它卖给海军当精密仪器零件，但军方没兴趣。反倒是妻子的建议点醒了他：孩子们会喜欢这个能“走路”的玩具。1945年，夫妻俩借了500美元，在费城的金贝尔百货商店展示Slinky。第一批400个在90分钟内售罄，风潮由此席卷全美。到1960年，Slinky已卖出超过1亿个，成为20世纪最经典的玩具之一。